Em 2021, pesquisadores da Universidade Nacional de Cingapura publicaram um artigo sobre Redox Biology intitulado "Novos papéis para a glutationa: moduladores da virosidade e patogênese bacteriana". Os mercaptanos de baixo peso molecular contêm grupos sulfidrila, que são importantes para manter a defesa antioxidante das células. Além do papel tradicional do mercaptano de baixo peso molecular como regulador redox em bactérias, a glutationa (Foi relatado que a L-glutationa reduzida/GSH/L-γ- Glutamil-L-cisteína glicina afeta a toxicidade e a patogênese bacteriana. O papel do GSH na virulência é diverso, incluindo a ativação da expressão de genes de virulência e a promoção da formação de biofilme. A glutationa também pode ser convertida em sulfeto de hidrogênio (H2S), que é importante para a patogênese de algumas bactérias. Além da glutationa, algumas bactérias também produzem outros mercaptanos de baixo peso molecular, como mercaptano fúngico e Bacillus mercaptano, que afetam o virulência de bactérias.Neste estudo, os autores discutiram que estes recém-relatados mercaptanos de baixo peso molecular regulam direta ou indiretamente a patogênese de bactérias e a função do sistema imunológico do hospedeiro.

O mercaptano de baixo peso molecular ( LMW ) é uma molécula que contém um grupo redutor sulfidrila, que pode desintoxicar ROS, RNS e outros radicais livres. Os mercaptanos de baixo peso molecular estão envolvidos em uma série de funções biológicas, incluindo defesa antioxidante, transdução de sinal celular e regulação do sistema imune eucariótico. Em bactérias, os mercaptanos de baixo peso molecular podem ajudar a adaptar e sobreviver em condições adversas, como resistir ao estresse oxidativo e regular a patogênese. Embora o papel dos mercaptanos de baixo peso molecular tenha sido tradicionalmente considerado como reguladores redox em bactérias, há relatos de que os mercaptanos de baixo peso molecular podem alterar a patogênese das bactérias de maneira mais direta. O principal mercaptano de baixo peso molecular em bactérias gram-negativas é a glutationa.